Como funcionam os testes de COVID, dengue e outras doenças

O que os testes de COVID, dengue e outras doenças realmente detectam

O teste se torna uma pergunta que o corpo deve responder: o vírus está aqui agora ou o corpo já reagiu a ele? A resposta a essa questão determina como, quando e onde as amostras precisam ser colhidas para o teste. No caso de COVID-19 e dengue, os exames dividem-se em três grandes grupos.

Material genético do vírus

Esses métodos buscam fragmentos de RNA do vírus na amostra. Isso inclui a RT-PCR, que é reconhecida como o “padrão ouro” do diagnóstico não só para a dengue mas também para várias outras doenças virais já que permite a identificação direta do material genético do agente. Isso é particularmente verdadeiro para a RT-PCR utilizada no diagnóstico da COVID-19, o método padrão ouro na fase aguda, podendo usar amostras das vias aéreas superiores ou inferiores.

Proteínas do vírus

Testes de antígeno procuram por pedaços de proteína do vírus, como a NS1 na dengue. Apesar de serem simples e rápidos, eles só funcionam se houver quantidades suficientes do vírus no organismo – o que costuma acontecer nos primeiros dias de sintomas.

Anticorpos produzidos pelo corpo

Os testes sorológicos não procuram o vírus eles procuram apenas os anticorpos IgM e IgG os quais seu corpo terá formado após a infecção. Por esse motivo leva algum tempo para os resultados aparecerem pois seu corpo precisa produzir uma defesa suficiente para isso acontecer. Isso é verdade para as infecções de Dengue e COVID-19 a partir do décimo dia da doença.

Testes moleculares: o padrão ouro na fase aguda

A extração de RNA seguida da RT-PCR permite a amplificação do material genético do vírus até um nível que permita sua detecção. Seu processo é semelhante ao de fazer cópias repetidamente porque mesmo havendo poucas quantidades de RNA na amostra testada, o suficiente para identificar o agente. Isso explica a alta sensibilidade e o lugar de padrão ouro.

O ponto crítico é a janela. Na dengue, a recomendação é fazer o RT-PCR em até 5 dias após o início dos sintomas. Na COVID-19, a indicação é entre o 3º e o 5º dia do início dos sintomas.

Fora da janela: Em um RT-PCR, se realizado em um momento inadequado, um resultado falso-negativo é provável devido a uma baixa concentração de patógenos. Quando isso ocorre o teste por meio de um exame sorológico se torna muito mais eficaz.

Testes rápidos de antígeno: agilidade com janela curta

Os testes rápidos de antígeno dão resposta em minutos e são úteis para triagem. Na dengue, o teste NS1 detecta uma proteína produzida pelo vírus na fase aguda, com resultado em torno de 20 minutos. O antígeno pode aparecer logo após o primeiro dia de infecção, e o teste é ideal para quem está com até 5 dias de sintomas, com melhor utilidade nos primeiros quatro dias.

Na COVID-19, o teste rápido antigênico usa swab de nasofaringe e deve ser feito até o 7º dia de sintomas, preferencialmente até o 5º. Fora desse período, a chance de resultado negativo falso aumenta.

Testes positivos normalmente darão uma indicação suficiente em um ambiente clínico de apoio. Mas achados negativos não descartam mais exames como em casos onde os sinais continuam a aparecer um teste molecular pode ser solicitado pelo médico.

Sorologia: quando o corpo já produziu anticorpos

Ele detecta a reação do corpo e não a presença do vírus. Os resultados dependem de quanto tempo a pessoa vem sofrendo da infecção viral e que tipo de anticorpos ele quer detectar. Envolve a coleta de amostras de sangue e é mais útil no estado pós-agudo da doença.

IgM: a resposta recente

O IgM é o primeiro anticorpo a subir. Na dengue, é detectado em cerca de 80% dos pacientes com 5 dias de doença, em 93% entre 6 e 10 dias e em 99% entre 10 e 20 dias. A pesquisa de IgM tem maior sensibilidade a partir do sexto dia de sintomas. Na COVID-19, a sorologia é indicada a partir de 10 dias de sintomas.

IgG: a marca da infecção passada

A aparência do IgG ocorre muito mais tarde e pode estar presente por alguns períodos. Com a Dengue a presença do IgG é vista apenas na fase terminal da infecção onde indica uma infecção prévia. A presença do IgG não indica por si só uma nova infecção.

Leitura em conjunto: Os marcadores devem ser considerados juntamente com a consideração dos sintomas e quando eles começaram. Em si mesmo um marcador não é suficiente.

COVID ou dengue? Por que sintomas parecidos pedem avaliação profissional

COVID-19 e dengue partilham febre, dor de cabeça, cansaço e mal-estar, o que torna a distinção clínica difícil sem exames. Um quadro gripal em época de dengue pode ser dengue, e o contrário também. Por isso, o contexto epidemiológico e a avaliação profissional pesam mais do que a intuição.

Sintomas que se sobrepõem

Dores no corpo e febre são sintomas em ambas as doenças. Indicadores como manchas na pele, dor atrás dos olhos ou sangramentos indicam mais para dengue, mas nenhum sintoma sozinho confirma o diagnóstico, já que cada um pode se aplicar a um número de doenças diferentes. A prova do laço é realizada para avaliar a fragilidade dos vasos e a tendência à hemorragia, e um resultado positivo pede exames confirmatórios.

Por que o médico pode pedir vários exames

Não é incomum que um médico realize vários exames de dengue em um mesmo paciente para aumentar a taxa de sucesso do diagnóstico. Isso também acontece com o COVID-19 já que você pode fazer o exame PCR e o exame de sangue em momentos diferentes. Um exame não torna desnecessário outro quando uma doença progride.

E as outras doenças? O princípio se repete

Esse tipo de padrão repete-se para outras infecções virais: primeiro você tenta descobrir se há algum vírus e depois descobrir se há alguma resposta imune contra esse vírus. O RT-PCR é o “padrão ouro” para a dengue e outras doenças virais porque o RT-PCR identifica o RNA viral na amostra, e o mesmo princípio de amplificação serve para muitos vírus respiratórios e sistémicos.

Praticamente o que varia de uma doença para outra são a amostra, o tipo de antígeno pesquisado e o tempo de deteção. Em infecções respiratórias a amostra costuma vir das vias aéreas enquanto em doenças sistémicas a amostra a ser analisada seria o sangue. O que se pode afirmar com certeza é que os testes moleculares e os testes de antígeno se destacam na fase aguda enquanto os testes sorológicos começam a mostrar o seu valor com o passar dos dias.