Riscos da automedicação e quando procurar um médico a tempo
Pode parecer insignificante tomar um comprimido para uma dor de cabeça ou uma febre ligeira comprado em qualquer farmácia mas existem limites para a automedicação. Quando levado ao extremo isso vai esconder doenças, provocar interações e atrasar o diagnóstico. A linha divisória é bem evidente; os sintomas que persistem, se repetem ou vêm acompanhados de sinais de alarme pedem avaliação médica e não somente automedicação.
O que é automedicação e por que ela envolve risco
Em essência a automedicação é o consumo de um medicamento por iniciativa própria, sem prescrição, o correto é o uso apenas de medicamentos não sujeitos a receita médica. Além disso a prática irresponsável começa quando alguém toma o remédio errado, seja por dose errada, tempo a mais ou para sintomas que ainda não foram devidamente avaliados.
A fronteira que diferencia um do outro não é o balcão da farmácia. É o bom senso e a informação, pois os medicamentos isentos de receita também podem ser prejudiciais se usados de maneira inadequada em determinadas situações.
Automedicação responsável não é o mesmo que usar qualquer remédio por conta própria
Usar analgésicos ocasionalmente para dores musculares depois de ler o folheto não é o mesmo que usar o último pedaço de antibióticos para tratar outro tipo de doença porque eles pertencem a categorias diferentes dependendo da sua natureza. Isso depende do medicamento e do porquê e por quanto tempo eles são usados.
Por que remédios ‘simples’ também exigem cuidado
Não existe um medicamento chamado água. Mesmo aparentemente inofensivos medicamentos anti-inflamatórios podem agravar seus problemas de estômago e rins enquanto um descongestionante nasal pode afetar pacientes que sofrem de pressão alta. É por isso que há um folheto de instruções para você ler.
Leia o folheto antes de abrir a caixa: Está também listado nos rótulos de medicamentos de venda livre.
Os principais riscos da automedicação
Os perigos envolvidos no uso de medicamentos sem prescrição médica não se resumem apenas aos efeitos colaterais ocasionais. Envolvem um conjunto inteiro de complicações que se acumulam e que geralmente só são percebidas quando o mal já está feito.
- Mascarar sintomas: o alívio temporário esconde uma doença mais grave e atrasa o diagnóstico e o tratamento.
- Doses inadequadas: a dose escolhida pode ser insuficiente e não tratar nada ou excessiva e provocar efeitos tóxicos.
- Interações medicamentosas: o remédio tomado por conta própria pode interagir com outros que já se tomam habitualmente.
- Duplicação terapêutica: duas marcas diferentes podem ter a mesma substância ativa e somar-se sem que se perceba.
- Resistência bacteriana: o uso indiscriminado de antibióticos torna os microrganismos mais resistentes.
- Dependência ou abuso: alguns medicamentos criam hábito quando usados sem controlo.
- Acúmulo em casa: medicamentos guardados sem critério levam a trocas, uso de produtos vencidos, conservação inadequada e ingestão acidental por crianças.
Sintomas mascarados e diagnóstico atrasado
Se alguém está tendo dores de cabeça que duram semanas, a situação não pode ser resolvida tomando um remédio extra para dor de cabeça ou para aliviar a dor. O remédio pode diminuir a temperatura do paciente mas não vai resolver nenhum problema.
Doses erradas, interações e duplicação de substâncias
Aquelas pessoas que estão em tratamento com medicamentos prescritos correm maiores riscos devido ao automedicamento levando a uma mudança na eficácia dos outros medicamentos. Então existe o erro comum de misturar duas marcas de medicamentos que contêm o mesmo teor de princípio ativo pensando que é algo novo.
Antibióticos, resistência bacteriana e dependência
Um exemplo perfeito são os antibióticos. Eles se tornam ineficazes se você não os usar cuidadosamente quando são realmente necessários. Além disso, há medicamentos que têm propriedades viciantes mas que não devem ser geridos por conta própria.
Quando procurar um médico em vez de se automedicar
No entanto, há circunstâncias em que a automedicação deixa de fazer sentido e passa a ser um obstáculo. Sintomas prolongados, repetitivos ou alarmantes devem ser avaliados por profissionais e não simplesmente tratados com medicamentos.
- Sintomas persistentes: Dor persistente, mal-estar frequente, sentindo-se cansado mesmo sem fazer muito, bem como alterações no funcionamento do organismo que se recusam a desaparecer mesmo depois de vários dias.
- Sintomas recorrentes: queixas que melhoram e voltam pouco depois, sobretudo se já levaram a vários ciclos de automedicação.
- Febre alta em adultos: acima de 38,5 °C pede avaliação médica.
- Febre em crianças: qualquer febre persistente numa criança deve ser vista por um médico.
- Febre prolongada: mais de dois dias sem melhora é motivo para consultar.
- Sinais de alerta associados: dor intensa, cansaço extremo, confusão mental ou dificuldade para respirar.
Sintomas que duram ou voltam com frequência
Não é necessário entrar em pânico com um sintoma passageiro mas você nunca deve tratá-lo como normal também. Sintomas persistentes não necessariamente apontam para algo grave mas eles definitivamente requerem uma avaliação adequada por um profissional de saúde.
Febre alta, prolongada ou com sinais de alerta
Uma febre é apenas um sinal, não uma doença em si mesma. Em adultos, uma temperatura acima de 38,5 °C exige uma consulta médica. Porém, em crianças, qualquer febre persistente merece uma avaliação. O ideal, quando uma pessoa tem uma febre associada a dor intensa, cansaço extremo, confusão mental e dificuldade para respirar, seria consultar um médico e não uma farmácia.
Grupos que precisam de atenção redobrada
Pacientes com doenças crônicas, pessoas imunocomprometidas e aqueles que estão em uso contínuo de medicamentos devem ter um cuidado extra, principalmente se estiverem com febre. O mesmo vale para as mulheres grávidas e as mães que estão amamentando, para quem a automedicação não está indicada.
Como reduzir riscos se for necessário usar um medicamento sem receita
No caso de algum problema trivial que persiste apenas por algum tempo é bem possível evitar essa situação através de um jeito eficaz e esse jeito é “o mais curto, o melhor”.
- Ler o rótulo e o folheto antes de tomar, verificando indicações, contraindicações e dose para adultos e crianças.
- Limitar a duração ao período mais curto possível e consultar um médico se os sintomas persistirem.
- Recusar remédios emprestados por familiares ou amigos: o que serviu para eles pode não ser indicado para outra pessoa.
- Sempre consulte seu médico ou farmacêutico antes de começar a tomar algum medicamento de venda livre, principalmente quando você já estiver tomando algum outro medicamento com receita, para evitar interações.
- Evitar álcool enquanto estiver a tomar medicamentos.
- Não usar medicamentos sem receita durante a gravidez ou a amamentação.
O farmacêutico como primeiro filtro
Na farmácia o farmacêutico poderá determinar se o medicamento de venda livre é adequado para o seu problema e para você. Não há nada burocrático nisso: é apenas uma verificação rápida que pode evitar erros comuns de dose e de escolha do produto.
Guardar medicamentos com critério
Um armário de medicamentos em casa desorganizado aumenta o risco de trocas e de uso de produtos vencidos. A prática de limpar regularmente o armário e se livrar dos produtos vencidos reduz esse problema.
Sinais de que não se deve esperar
Indicadores que não podem ser ignorados incluem aqueles que perturbam o trabalho e/ou as tarefas diárias, sintomas que afetam o sono ou o trabalho devem ser avaliados. Indicadores envolvendo mudanças que ocorrem no corpo sem qualquer causa aparente também devem ser verificados, assim como o uso repetido de remédios sem alívio duradouro.
É muito comum os medicamentos alterarem sinais e sintomas, tornando assim mais difícil determinar exatamente qual é o problema real. O alívio momentâneo faz com que a gente sinta que tudo está controlado, mas o problema de base continua lá.
Não se trata de ir ao pronto-socorro por qualquer coisa. O que você precisa é de um agendamento quando algo incomum acontecer. Uma dor que dura várias semanas ou uma febre persistente não merecem nenhum medicamento, mas sim um parecer médico.
Perguntas Frequentes
Quais são os principais riscos da automedicação?
Isso inclui o mascaramento dos sintomas devido a uma doença mais grave, doses incorretas, interações com outros medicamentos, a duplicação de medicamentos que não é percebida e a criação de bactérias resistentes a medicamentos pelo uso excessivo de antibióticos e finalmente a dependência de medicamentos que isso cria.
A automedicação é sempre perigosa, mesmo com remédios sem receita?
Às vezes é arriscado mas nunca seguro, não importa as consequências de qualquer ato que você empreenda. Porém o uso responsável da automedicação simplesmente envolve tomar medicamentos de venda livre que são para doenças de curto prazo e eles também representam um perigo quando usados de forma incorreta. Não é esse o perigo da automedicação mas sim dos próprios medicamentos.
Quais sintomas indicam que devo procurar um médico em vez de tomar remédio por conta própria?
Sintomas persistentes ou recorrentes, início súbito de febre alta (38,5 °C ou maior em adultos), qualquer febre persistente em crianças, febre por mais de dois dias sem sinais de melhora, febre acompanhada de dor intensa, fadiga extrema, confusão mental ou dificuldade para respirar. Junto com sintomas que interferem no funcionamento normal do dia a dia devem ser levados a sério.
Posso tomar um remédio que sobrou de uma receita antiga se os sintomas forem parecidos?
Não. Sintomas parecidos não necessariamente indicam a mesma doença, então o medicamento que foi receitado noutra altura pode não ser adequado agora. Além disso o remédio pode estar vencido ou não ter sido armazenado corretamente. É o mesmo caso com os remédios sugeridos por familiares ou amigos.
Como saber se um medicamento sem receita é seguro para mim?
Revise essas informações no folheto para verificar contraindicações, a dosagem e a duração do tratamento. Tenha certeza de que você consulte seu médico ou farmacêutico caso esteja tomando algum medicamento com receita, pois pode haver interação entre esse medicamento e o ibuprofeno. Não se automedique se estiver grávida ou amamentando. Evite álcool durante o tratamento e não repita a toma sem alívio.